ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) Sözcüsü Patrick Ryder, dün (2 Şubat) basın mensuplarına telekonferans yöntemi ile açıklama yaptı.
Ryder, Çin’e ait bir yüksek irtifalı istihbarat balonunun ABD üzerinde uçuş yaptığını ve ABD ordusunun balonu takip ettiğini açıkladı.
Ryder, “ABD hükümeti, ABD ana kıtası üzerinde yüksek irtifalı gözetleme balonu tespit etti ve şu anda takip ediyor” dedi.
Sözcü, “Kuzey Amerika Hava Savunma Komutanlığı (NORAD) dahil ABD hükümeti balonu yakından izliyor. Balon şu anda sivil hava trafiğinin çok üzerinde bir irtifada ve yerdeki insanlar için herhangi bir fiziksel veya askeri tehdit teşkil etmiyor” bilgisini paylaştı.
Bu tür balon olaylarının daha önce de yaşandığını hatırlatan Pentagon Sözcüsü Ryder, tespit edildikten hemen sonra söz konusu balonun istihbarat toplamaması için gerekli tedbirleri aldıklarını söyledi.
“Çin’e ait olduğundan eminiz”
Ryder’ın ardından gazetecilere açıklama yapan ve isminin açıklanmasını istemeyen üst düzey bir Pentagon yetkilisi ise şu bilgileri verdi:
“Bu yüksek irtifalı gözetleme balonunun Çin’e ait olduğu konusunda eminiz. Birkaç yıl önce de bu tür balonlar gözlenmişti.
“Başkan (Joe) Biden bu konuda bilgilendirildi ve askeri seçenek talebinde bulundu. (Savunma) Bakan (Lloyd) Austin, Filipin’e giderken üst düzey savunma yönetimini topladı. Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark Milley ve NORAD Komutanı Orgeneral Van Herk, parçalarının düşeceği yerde oluşacak risklerden dolayı balona saldırılmaması tavsiyesinde bulundu.”
Pentagon yetkilisi, balonun ABD’den istihbarat toplama kabiliyetinin zayıf olduğunu değerlendirdiklerini dile getirdi.
ABD’nin konunun ciddiyeti üzerine ilgili Çin makamları ile irtibata geçtiğini belirten yetkili, balonun önceki gün ABD’nin nükleer silahlarının bulunduğu Montana eyaleti üzerinde olduğunu, düşürülmesi durumunda yerde kalıntılarının büyük hasara yol açabileceğini söyledi.
Yetkili, balonun özellikle de güzergahının ABD’nin hassas tesislerinin üzerinden geçtiğine işaret etti, ancak istihbarat toplama kapasitesinin zayıf olduğunu ve ABD ordusunun yine de gerekli önlemleri aldığını söyledi.
“Balonu vurup düşürmek için baskı var”
Öte yandan, Çin’in olduğu iddia edilen istihbarat balonunun fotoğrafları basına ve sosyal medyaya da yansıdı.
Veri analisti ve bağımsız gazeteci Saikiran Kannan, söz konusu balonun günlerdir ABD üzerinde uçtuğunu ve ABD’li yurttaşlar ile muhalefet parti üyelerinin balonu vurup düşürme konusunda baskı yaptığını yazdı.
